Cet ouvrage tente d'elaborer et d'appliquer au lexique construit (par affixation et conversion) du francais un ensemble coherent et hierarchise de regles et de principes constituant une grammaire generative du lexique. L'hypothese fondamentale sur laquelle repose ce travail est la suivante : les irregularites de tous ordres observables sur la partie attestee du lexique construit cachent des regularites profondes gouvernees par cette grammaire. Sont d'abord envisages les obstacles qui empechent le morphologue de depasser le niveau de l'"evidence": difficultes d'acces aux materiaux, pesanteur des conceptions et des outils traditionnels de l'analyse des mots construits. Les irregularites observables sont soumises a un tri qui permet d'isoler les fausses irregularites, d'origine essentiellement extralinguistique, les sous-regularites, d'ordre formel et semantique, et les veritables idiosyncrasies. Cette redistribution des exceptions apparentes permet de distinguer divers types de mots complexes, de definir de facon contrainte la notion d'operation derivationnelle, enfin de justifier la construction de divers types de regles lexicales hierarchisees entre elles. Est ensuite explicite le fonctionnement detaille d'un modele lexical reposant sur cette analyse stratifiee des donnees. Ce modele est organise en trois composants qui formalisent respectivement les materiaux non construits qui servent aux regles (composant de base), les regles de construction des mots (composant derivationnel), et un ensemble ordonne de filtres charges de conformer le lexique de droit au lexique de fait (composant conventionnel). Il presente vis-a-vis des modeles lexicalistes concurrents l'originalite d'etre a la fois associatif (les regles attribuent aux mots construits une structure morphologique et une interpretation semantique associees), surgeneratif par rapport au lexique atteste, et stratifie, puisque l'organisation du modele respecte la hierarchie des regularites et des diverses irregularites. L'ouvrage est complete par seize annexes developpant des points particuliers ou fournissant des inventaires, et quatre index.
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