Caius Julius César naquit l'an 101 avant J.-C., sous le consulat de M. Antonius et d'A. Posthumius Albinus. Il appartenait à la gens Julia et prétendait descendre d'iule, fils d'Énée et de Vénus.
Il n'avait que seize ans lorsqu'il perdit son père, et il reste ensuite peu de temps avec sa mère Aurélia. L'année suivante il prit la robe virile, et épousa Cornélia, fille de Cinna, qui avait été quatre fois Consul. Sylla, devenu Dictateur, voulut le forcer à se séparer par le divorce de la fille d'un homme qu'il avait proscrit; mais, commençant à montrer ce qu'il serait un jour, César résista ouvertement.
Il fut réduit à ne plus paraître en public. Il fallut que ses parents, ses amis, que les Vestales même se réunissent pour obtenir sa grâce. Sylla la refusa longtemps à ses meilleurs amis et aux hommes les plus distingués.
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