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Ce volume, qui comprend l'histoire de la Belgique depuis la crise provoquée par la mort de Charles le Téméraire jusqu'au début de la révolution contre l'espagne m'a coûté beaucoup plus de peine que les deux précédents et sera sans doute jugé beaucoup plus imparfait. La cause n'en est point dans la diffi culté de la composition au contraire, à mesure que l'on avance dans le XVI siècle, l'unité croissante du sujet rend plus aisée la tâche de l'écrivain il la faut chercher dans l'état des sources. On observera, en effet, que si le nombre des documents publiés sur le XVI° siècle tant en Belgique qu'en Hollande est extrêmement considérable, la grande majorité de ces documents se rapporte au règne de Philippe II. Ils contiennent bien peu de chose sur l'époque de Maximilien ou de Philippe le Beau et même sur celle de Charles — Quint. Toutefois c'est pour l'étude de la civilisation nationale qu'ils sont particulièrement insuffisants. Dès lors on reprochera peut être aux développements que j'ai consacrés à la situation écono mique et sociale ainsi qu'au mouvement de la Renaissance, une information trop indigente et une généralisation trop hâtive.
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